About browsers and my particular use

I’ve been using a combination of Linux on my computers and iOS on my cell phone for a few months now. Previously, when I used the macOS operating system on my computers and iOS on my cell phone, it was a pretty easy choice. I used Safari and lived my life.

However, when I started using Linux on my computers, a new demand appeared: I needed a web browser that would synchronize tabs between the two systems and that wouldn’t compromise my computers’ RAM.

Remembering that I migrated to Linux on computers because my equipment is older (a 2012 MacMini and a 2015 MacBook Air) and the Apple system I used on them was no longer supported (specifically for the Mac Mini).

After installing Linux Mint (Debian Edition) on my computers, I noticed that the system was much more responsive and adapted well to older hardware. Right off the bat, I got to keep the default browser (Firefox) and it was doing fine. I used Firefox a lot on my Mint (Debian based version). The multi-account-container plugin is excellent.

However, a few things caused it to flash a red light in my use with Firefox:
– Firefox’s RAM memory consumption seemed high to me and the computer’s performance was below expectations.
– Firefox’s support for MS Teams (which I use for work) is below par. Joining a meeting or teaching a class with Teams in Firefox is impractical.
– Firefox doesn’t support PWAs and I really like using some websites as apps. As examples, I mention Simplenote, WhatsApp and MS Teams itself. I prefer to use these services as PWAs. I know that there is a Teams application, for example, for Linux, the performance is very bad.

Therefore, after much consideration, I decided to switch to a Chromium-based browser, as they would meet my demands (tab synchronization, performance and PWA support). My automatic choice was Vivaldi. It has everything I need (especially since the trial version for iOS was recently released). I started using this browser.

After a period of using Vivaldi, which is very good, by the way, I found myself a little frustrated with the fact that, precisely because it is still in an experimental period on iOS, I cannot set it as the default browser on the system , which always gave me some headaches because it doesn’t open links from other apps natively (because it’s not the default browser).

In that sense, I ended up migrating to Brave.
Both (Vivaldi and Brave) are very good. Brave did better because the way they implement support for PWAs seemed more interesting to me. In addition, it has the ability to be set as the default browser on the cell phone (with iOS).

This way, my usage was optimized with Brave on all devices and a series of services / websites running with PWAs. One thing to strongly consider is that there is no Chrome extension that comes close to the Firefox plugin for multiple accounts in containers.

This was something I had to balance and I decided to go with Brave.
Brave has that crypto-related issue, but just remove all mentions of crypto stuff from Brave via settings and life goes on. Also it has really nice support for using TOR and an included .torrent client (the latter doesn’t work 100% well, I must say).

Still on Brave, I must register that I know about the controversial issues about Brendan Eich’s attitude towards the LGBTQIA+ community, but I needed to prioritize using a browser that has good support for my demands (being the default on iOS and Linux), who could run MS Teams and who had a good way of dealing with PWAs. It’s quite possible that when Vivaldi becomes available outside of Testflight and can be set as the default browser on iOS, I’ll end up revising my choice.

Anyway. Although choosing apps is something very personal and subjective, here’s my story. I hope it helps someone who is with similar demands.

Ainda Sem Nome… 6 anos se passaram

Hoje é dia 27 de junho de 2023. Há exatos seis anos era publicado o episódio de número 135 do podcast Ainda Sem Nome. Este acabou sendo o último episódio do podcast.

O Ainda Sem Nome nasceu em 2011 e foi um projeto muito legal que conduzi com o Felipe Menhem, que anos antes havia sido meu colega de trabalho quando eu trabalhei em uma produtora web entre 2002 e 2003. Acabamos ficando amigos e resolvemos prosear um bocado sobre o que vivíamos no fabuloso universo da comunicação digital.

O podcast nos trouxe muitas alegrias e aprendizados. Foi intenso e bastante divertido. Chegamos a fazer algumas pausas porque eu precisei terminar minha tese de doutorado e também porque em outros momentos apenas ficamos de saco cheio.

Durante os mais de seis anos e 135 edições que fizemos muita gente bacana passou pelo Ainda Sem Nome e muita coisa legal foi discutida. Criamos uma pequena comunidade que sempre escutava os episódios e colaborava com sugestões de pauta e feedback sobre como estávamos tocando a coisa.

Desenvolvemos novas habilidades de produção, transmissão, gravação e edição de áudio e vídeo que são úteis até hoje. Enfim, é um projeto pelo qual tenho grande carinho.

Tanto que, coincidentemente, exatamente no dia de hoje, terminei de colocar todos os episódios em meu canal no YouTube, para fins de backup. Você pode conferir tudo o que foi feito na playlist que criei (e reproduzo aqui embaixo) e  também no canal oficial do Podcast, que o Felipe está publicando também. Há muitos episódios que são atemporais.

PS: Revendo os episódios para colocar no YT eu vi que foi em maio de 2017 que falamos do Mastodon por lá. Foi bem bacana. Já naquela época falamos também de fake news e da revolução da transmissão esportiva no site de vídeos do Google.

Você já está no Mastodon?

Em 2017 eu fui apresentado ao Mastodon. Como a maior parte das pessoas, a primeira impressão que eu tive (e, francamente, praticamente todo mundo fala assim) era a de que o Mastodon seria “apenas” uma alternativa ao Twitter. Ainda mais depois das pataquadas proporcionadas pelo recordista mundial Elon Musk com o Twitter, o Mastodon vem ganhando muitos usuários nos últimos meses e, praticamente todo mundo, pensa que ele é apenas um clone do Twitter. É normal pensar isso… A limitação de caracteres e até a forma que a interface padrão se apresenta, nos fazem pensar ser este realmente o caso.

Só que a coisa não é bem assim. E, ainda bem, não precisei de 5 anos para aprender isso. O Mastodon é algo completamente diferente do Twitter (francamente, bem melhor também); bem fácil e divertido de usar.

Para começar, uma coinsideração importante. O Mastodon faz parte do Fediverso, uma verdadeira constelação de serviços que funcionam em cima de um protocolo chamado ActivityPub, criado pelo W3C e que permite que conteúdo em diferentes formatos seja distribuído pela internet.

O Mastodon é um destes serviços, mas não é o único. Existem serviços de mídia social que funcionam em cima do ActivityPub dedicados a imagens e vídeos, por exemplo. O Mastodon é apenas um deles, que permite atualizações em formato de texto e postagem de diferentes formatos de mídia.

Pois bem, Este é o básico da coisa relacionada ao ActivityPub. Se quiser saber mais sobre o ActivityPub, pode seguir este link.

Para entender e usar o Mastodon, no entanto, você não precisa saber isso a fundo. Basta entender que, sendo construído tendo como base este protocolo (ActivityPub), o Mastodon é uma plataforma de mídia social federada e aberta. Por federada, entenda que cada um pode criar uma instância (ou servidor) e ligar este servidor à federação, fazendo com que o conteúdo dos demais servidores federados seja acessado por quem estiver em sua instância e vice-versa (o conteúdo postado em sua instância será visualizado / acessado por quem estiver vinculado às outras instâncias federadas).

Isso proporciona um cenário bem interessante. Cada administrador de instância pode definir regras próprias e também é responsável pela gestão de usuários e, claro, pelo funcionamento deste pedacinho da rede. E como a rede é federada, os servidores se comunicam entre si e todo mundo pode ver o que é postado em outros servidores e interagir com outros usuários.

Funciona mais ou menos como o e-mail. O meu servidor de e-mail (caiocgo.net) tem regras específicas de tamanho de anexos e espaço de armazenamento para mensagens. Estas regras podem ser diferentes das do Gmail, do iCloud, do UOL ou do Yahoo. No entanto, pessoas que tenham e-mail criado em cada um destes serviços podem mandar mensagens para pessoas nos outros servidores sem problemas. Fazemos isso há anos, certo? No Mastodon é a mesma coisa. Cada servidor tem algumas particularidades mas, desde que vinculados à federação, os usuários podem interagir livremente.

Pois bem, os diferentes servidores / instâncias do Mastodon podem permitir – por exemplo – o ingresso apenas de um tipo de usuário (pense em uma instância de uma Universidade, que pode permitir cadastro apenas de membros da comunidade acadêmica), estabelecer regras de postagem e conduta próprias, definir limites de caracteres, permitir ou proibir tipos específicos de mídia e por aí vai. Isso pode ser bacana porque há a possibilidade de você restringir a visualização ou resposta a determinados posts apenas para membros da instância (ou para seus seguidores)… De qualquer forma, uma coisa é importante reforçar: os membros de uma instância com ingresso restrito (como no exemplo que dei, de uma Universidade) poderão seguir e ser seguidos por todos do fediverso (como é chamado este grande ambiente de servidores participantes da federação) normalmente.

Muitas pessoas colocam esta questão das instâncias como um elemento complicador do Mastodon. No entanto, explicando dessa forma, a coisa fica bem simples, né? A gente escolhe um servidor para se vincular a partir de quesitos que podem ser nossos (fazer parte de uma comunidade, por exemplo, ou ter interesse em conhecer pessoas de um determinado grupo) ou mesmo por quesitos que sejam particulares da instância (escolher participar de uma instância que tenha um limite maior de caracteres nas postagens, por exemplo ou mesmo ser empregado de uma empresa que criou uma instância) e manda brasa na interação.

Uma coisa que falei acima é relevante explorar mais: conhecer pessoas de um servidor / instância. Isso porque no Mastodon as postagens são visualizadas em três possíveis timelines mínimas (falo “mínimas” porque você pode escolher seguir hashtags e ter ainda mais timelines). Estas três são: A sua timeline (chamada HOME) em que aparecem as postagens de todas as pessoas que você segue. A segunda timeline é a do servidor (chamada LOCAL), onde você pode ver todas as postagens marcadas como públicas de pessoas da sua instância. A terceira é bem ampla (chamada FEDERADA) e mostra todas as postagens marcadas como públicas de todas as pessoas vinculadas aos servidores que estão conectados ao seu. Isso quer dizer que estas três timelines tendem a ser bem movimentadas, de forma crescente, percebe?

Ah, e já que estou explicando isso, vale aprofundar em um tema que toquei acima: as postagens marcadas como públicas. Isso porque no Mastodon, você pode marcar as postagens como restritas. Daí apenas quem te segue vai ver a postagem. Assim você não terá suas postagens selecionadas visualizadas nas timelines LOCAL e FEDERADA de ninguém. A não ser que você sinalize. Tudo isso é configurável para as pessoas, o que dá uma liberdade enorme ao usuário do Mastodon. Além de poder marcar as postagens como públicas ou privadas, você pode estabelecer o idioma da postagem (porque, de igual maneira, você pode escolher visualizar apenas postagens de um idioma especificado) ou mesmo trancar seu perfil, para que apenas quem você aprove possa te seguir. Ou seja: o usuário tem controle de muita coisa no Mastodon.

Entendendo estes pontos básicos, dá para ver que é uma plataforma de mídia social com bastante versatilidade e potencial, não é?

Ficou com vontade de usar o Mastodon? A primeira coisa a fazer é criar a sua conta. A melhor forma de fazer isso é acessando joinmastodon.org onde você poderá fazer uma filtragem de servidores e encontrar o seu servidor preferido. Não se preocupe pois esta escolha não é definitiva. Você poderá migrar depois. Eu mesmo já migrei quatro vezes (comecei em 2017 no mastodon.cloud, depois migrei pro mastodon.online, em seguida fui pra ursal.zone, depois pra social.vivaldi.net e agora estou no mastodon.social). Quando você migra de servidor, você leva sua lista de seguidores e a lista de perfis que você segue. Apenas os posts não são migrados também. É tudo muito simples.

Pois bem. Escolhido o servidor, basta fazer o seu cadastro. Recomendo enfaticamente que este processo seja feito pelo navegador em um computador. Depois de criada a conta, você pode acessar o seu servidor pelo navegador e também usar um dos vários clientes de mastodon disponíveis. Há clientes para todas as plataformas e com funcionalidades / visuais distintos. Os clientes nativos (oficiais) para Android e iOS são bem bacanas. No iOS eu uso Mona. Mas já usei muito o Metatext, que acho bem bacana (o Metatext permite editar postagens depois de publicadas, o que eu acho muito legal, visto que vivo cometendo erros de digitação) e tem também o Woolly e o IceCubes, que são excelentes aplicativos.

Usar o mastodon no smartphone é mais fácil. Os aplicativos fazem o processo de seguir e interagir com pessoas de outros servidores ser bem fácil. No desktop você pode interagir com as pessoas livremente também, mas de vez em quando seguir um perfil pode demandar copiar um URL e colar na barra de busca para poder seguir. Um passo a mais mas que não mata ninguém. A gente se acostuma. Como se não bastasse, você pode escolher também, no navegador, usar a interface básica ou avançada. Muitas pessoas recomendam a interface avançada porque fica parecendo com a interface de alguns clientes de Twitter que as pessoas usavam (TweetDeck).

Como o Mastodon é aberto, há também formas alternativas de acessar via navegador. O Elk (elk.zone) e o Pinafore (pinafore.social) são duas destas formas. Estas iniciativas permitem que você use o mastodon com uma interface diferenciada. Eu gosto muito do Pinafore e, quando estou no computador, acesso por ele.

Veja, abaixo, algumas possibilidades de interface citadas:

Voltando ao uso, o Mastodon é bastante inclusivo. Toda imagem que você postar, você pode colocar um texto de descrição. Os administradores de instâncias enfatizam que isso é muito importante e recomendam que todos coloquem as descrições das imagens. Isso acaba ajudando muito. Além disso, cabe ao autor do post indicar que um conteúdo é sensível e, assim, os leitores são avisados. Você pode fazer isso com postagens de texto e também com postagens de imagens. Olha que bacana! Claro, nos aplicativos (e também na interface web) você pode configurar para marcar tudo como sensível ou então visualizar todo conteúdo sem precisar dar mais um clique.

Sobre a dinâmica da plataforma, entenda que uma coisa é muito legal: o Mastodon não tem interferência no sortimento e ordenação das postagens por meio de algoritmos. Isso faz da plataforma um ambiente muito bacana para interação. Você verá tudo o que os perfis que você segue postam e vice-versa. Todas as suas postagens públicas serão visualizadas por todos que te seguem. Além disso há os boosts, que são os impulsionamentos. Você pode replicar uma postagem de alguém para os seus seguidores. Isso é bem legal para fazer uma mensagem chegar a um público maior. Tem também, claro, os comentários, que permitem que você interaja com os autores dos posts e com quem por ventura já tenha comentado lá. Por fim, há os favoritos, que, embora não amplifiquem uma mensagem, sinalizam ao autor que você gostou daquilo.

Evidentemente você pode usar as respostas às postagens para construir threads (fios), da mesma forma que no Twitter. De igual maneira há também as mensagens diretas (DMs, que podem ser individualizadas ou em grupo). Sobre as mensagens, uma coisa importante: elas não são criptografias e o adm da instância poderá acessar. Então, vale a recomendação de jamais colocar informação sensível em uma DM (mas isso vale para qualquer plataforma).

Pois bem. Acho que isso é bem o básico, né? O lance agora é criar a conta e começar a interagir. Há serviços legais como o movetodon (www.movetodon.org) em que você pode ver quais pessoas que segue no Twitter já estão no Mastodon e segui-las por lá também. A migração fica bem simples e fácil.

Há outros textos e guias bem bacanas para ajudar a usar o Mastodon. Este – em vídeo – do Manual do Usuário é muito bom. Também tem um guia da URSAL bem legal. Vale a leitura! Ah, e se pensar em algo para complementar, pode usar os comentários a esta postagem.

Espero te ver no Mastodon!

We Need to Talk About Facebook: A Tease About platforming of social activities on the Internet

Translation note. This text was originally written in Brazilian Portuguese and presented at the 2019 edition of INTERCOM, at Belem (PA), Brazil. In view of the emergence of Mastodon and the problems involving Twitter, I decided to translate this text into English so that it would gain greater reach. In addition, I took the liberty of making minor corrections and additions to the content so that the reflections presented here are not restricted to Facebook.

SUMMARY

This text has as its main goal to reflect on the issues that involve and surround the prioritisation of the use of platforms to address the presence of both individual and as commercial in the digital context. For this purpose, a description of the transformed through which communication on the Internet has passed until reaching the context current. The focus is on Facebook (but the reflexions here can be applied to all other commercial social media platforms), taking into account the impact and influence of this company in social, political and commercial aspects. The text aims contextualize and problematize the focus on a communication mediated by platforms and their impacts on the lives of people and organisations. in the end they are listed some referral questions that may be preferred in thinking or proposals for future work.

FROM THE SOCIAL WEB TO FACEBOOK

In the mid-1990s, when Internet access began to be exploited commercially, enthusiasts discovered a different way of communicating. It wasn’t as easy as making a phone call, and it didn’t require the physical space, presence and engagement of a large number of people as a class.

Building a website and publishing any kind of information was an undertaking relatively easy, although it required specific knowledge of the language HTML developed years earlier by Tim Berners-Lee. Creating services like Blogger, developed by Pyra Labs in 1999, provided the necessary push for publishing content to reach the masses. The growth of personal websites and blogs practically accompanied the growth in the number of users who connected to the Internet for the first time each day during that period.

The production and distribution of information by people who were previously only readers and spectators gave rise to a new term. In a time when the Internet became part of the lives of societies, social media emerged.

From 2001, when the use of social platforms for publishing content starts to gain popularity, it also starts, which can be considered the future of journalism (GILLMOR, 2006). People (and later also companies) come to understand that, with social tools, they no longer need intermediaries to consume (and produce / disseminate) content. The wide adoption of social media marks the definitive migration to digital culture (SANTAELLA, 2003).

The communication model that prevailed at the time, in which media acted as the “official sources” of the events (GILLMOR, 2006; KAPLAN; HAENLEIN, 2010) gradually loses importance and starts to compete space with a new way of producing, distributing and consuming information. In that new cultural context, people and institutions of different types began to act and interact in a hybrid, dynamic environment where communicational flows could be multidirectional (CASTELLS, 2009).

Initially, this new context indicated that people and companies could act as producers and disseminators of information, being able to achieve efficiency in the process using social media, minimising or eliminating the power influence of the money (and mass media) in communication initiatives (KELLY, 2002).

The discovery and adoption of social media has proved to be very important for social and, of course, commercial dynamics. The logic of the mass media in which the struggle of public attention was a zero-sum game seemed to have been fully overcome. The adoption of social media, initially with websites, provided an understanding of that it was no longer necessary for a company to monopolize a particular medium nor a mass media channel to get your message out to a large number of people just for the purpose of starting a relationship with a fraction of that audience.

With social media, people began to understand that the principles of marketing one to one, presented at the turn of the 1980s to 1990s (PEPPERS; ROGERS, 1995) could come true. The commercial internet and the web were, then treated with great enthusiasm, providing a bright and euphoric era of social media. Manifests (LOCKE et al., 2000) and recipes for action (GODIN, 2000) potentiated the emergence of relationship marketing practices.

In terms of advertising communication initiatives, the action of publishing content on its own site, independently had its efficiency catalysed by the emergence of search engines like Google. With this type of combination, it was enough for companies to get the attention of those who are in the process of finding a solution is offered and show the offer. The possibility of reaching a potential buyer through an action based on his behaviour (the search) became known as winning the zero moment of truth, or ZMOT, for its acronym in English (LECINSKI, 2017) and, even today, it influences the development of advertising actions and of communication in the context of the internet. In this way – as we are all in many parallel processes of searching for solutions to our day-to-day problems and constantly looking for information, news, products or just answers – ended up developing a profitable advertising communication market around search activities and content published on social media (ENGE et al., 2012; FOX, 2010; HALLIGAN; SHAH, 2009).

The emergence and popularisation of Social Networking Sites (SNS) catalysed the process of people’s participation with publication and dissemination of content in the Internet. These services, by allowing and being based on the construction of a profile individual, where and through which people can connect with each other and show their connections; as well as publishing content and interacting with other people and their publications (BOYD; ELLISON, 2007; ELLISON; STEINFIELD; LAMPE, 2007; RECUERO, 2009, 2012) has provided profound changes in how people relate to each other (SPYER, 2017), inform themselves, deliberate on issues social and political, interact with brands and learn (ROCKEMBACH; GARRÉ, 2018; TEZANI, 2017).

It is through SNS that society presents itself and acts in the digital context. However, despite providing great enthusiasm, due to the increasingly prominent of this type of technological resource, it is necessary to reflect on these spaces; especially Facebook, which has more than 2.3 billion users 3 active monthly on the platform.

Despite being termed and commonly identified as an SRS, it is necessary to face Facebook (FB) as an enterprise that transcends this definition. Interestingly, when looking for a definition of what Facebook is on the company’s own website, there is no clear answer. In an interview, the company’s chief executive, Mark Zuckerberg, defines it as a space for information sharing where people can publish what they want (VOGELSTEIN, 2009). In this sense, more than an SNS, FB is also a social platform, bringing together the characteristics of an SNS and also those of social media (OBAR; WILDMAN, 2015).

But, taking into account that Facebook’s influence goes far beyond the sharing links, images and short texts with friends and family is I have to look at Facebook as something even bigger. In addition to people, companies and organisations of different natures use Facebook as a space for interaction with its internal and external audiences; explore the services offered by the company as communication platforms and customer service, which leads to understanding it as something that goes beyond the definition of a social networking site or social media. one can consider Facebook as a central agent in social relations; a platform which acts as an intermediary between agents of different modalities.

USERS OR EMPLOYEES? THREE MOVEMENTS TO UNDERSTAND THE FACEBOOK DOMAIN

In the early 2000s, more experienced internet users started using feeds and RSS aggregators to stay informed. At that time, the Internet was experiencing exponential growth in publishing multimedia content and keeping up with the updating of various sites through RSS feeds and readers (or aggregators) it brought great gain to the people.

The process of production, circulation and consumption of information was, at that time, context, very site-centric. In a very important strategic move for the company (reference) Facebook implements a way to, at the same time, learn about the habits and preferences of its users, and provide this user with a way of showing his network which sites he values and admires. The “like” button, created in 2009, provided FB with the possibility of gathering information about its users and their habits.

In the meantime, despite the solution provided by RSS feeds and aggregators, the process for this to work satisfactorily represented an enormous amount of barriers for most people. In a second very strategic movement for the company, in 2011 the Facebook news feed is made available. this solution proved to be FB’s easy and efficient answer to the difficulty that most people people faced with RSS.

With these two moves – the like button and the news feed – Facebook becomes a central space for social life on the network. It constitutes as the a place where people’s tastes and habits are exposed, functioning as buttons, in a way form similar (but not necessarily identical) to those observed when on display of Orkut communities into personal profiles (RECUERO, 2006).

Creating the newsfeed converts Facebook to that place on the internet where everyone could publish content without needing their own website to do so. Through the newsfeed, people can follow each other’s posts practically in real time. This drives mass membership to the platform. Not it took a while for companies to also discover and start to explore that space. With this, the dynamics around the circulation of content becomes quite messy. People and brands fight for attention.

The solution to lessen information overload for users has been shown to be also as an opportunity for Facebook: the reduction in the organic reach of posts. Organic reach would be reduced so that brands that want to reach most of the audience they fought so hard to build could only be reached when Facebook got your money. Pay to achieve. The same logic as can be seen in the mass media. This solution is considered extremely strategically important because it is the perfect solution to provide FB with a template of business that guarantees you a continuous stream of income.

As said, these three moves – recovering: like button, email feed news and control of the organic reach of posts – are crucial for company consolidation.

In doing so, FB closes an important loop that provides the big business with power and, consequently, control over the lives of people and actions of companies.

It starts with monitoring and gathering information about people’s habits and tastes through the like button; This procedure assists in the collection of data that will help consolidate what we know as big data (COULDRY; POWELL, 2014). The second drive is the news feed, which gives people a space to centralised dissemination and consumption of information, without the difficulty represented by RSS. This second movement also takes companies into space, providing the noise to the FB, reason that is used as justification for the final movement: control of the organic reach of the posts.

In a way, that sums up Facebook: Everyone works for Mark Zuckerberg, even though they are not registered employees of the company. The people that use the web every day tell Facebook about their preferences via clicks on the like button on sites outside of FB and also on pages. Furthermore, Important information is provided through the engagement metrics, namely: Likes on posts, comments, shares, and link clicks. And the perfect illustration of the theme “The machine is us/using us” (WESCH, 2007).

Also, brands and other companies work for Zuckerberg by dumping content on FB and fighting to get more followers and build a larger audience for your posts in that space. The great advantage of these two forms of work provided to Facebook – for people and companies – it’s obvious: there is no remuneration paid by Facebook to those who collaborate with data and content as explained above.

It is the third strategic move worked on in this section that provides the financial income direct to Facebook. By controlling the sorting and reach of posts, the entities present on FB that intend to publish messages destined to their tanners have to pay ever-increasing sums of money to be able to provide your posts with reach to a larger part of your audience tanners. It is also this strategic move by FB that puts it in the same position of mass media companies, as discussed below.

PLATFORMS AND MASS MEDIA: MORE SIMILARITIES THAN DIFFERENCES

Even though Facebook should be or was initially envisioned to be constituted as an SNS, its growth has transformed it into a platform with features on a list that far surpasses those of an SNS and business objectives others. In addition, its operation is based on a business model that resembles what we are used to seeing in the mass media.

Companies that operate following this logic are called “attention merchants” (WU, 2017). The operating logic of this type of entrepreneurship is simple. The objective of this type of business is to keep the attention of the people focused on their products interspersing content of interest with offers advertising. The product is offered free of charge to people and companies that aim to reach these people to show them their commercial offers pay to these operators (the merchants) who display the message to the users.

Facebook is a complete example of an attention merchant; operating within the same logic of selling advertising spaces, as seen in the context of the mass media, on TV or Radio programming. However, due to the possibility from the collection of user information, such as an advertising platform, Facebook can go much further than broadcasters and even segmented media publications. And it is at this point that a difference can be found crucial between the modes of operation of Communication companies in the mass media and platforms like Facebook.

The differential that is, at the same time, the guarantee of a distinctive capacity for FB and a threat to different social processes is the issue of context and behaviour. Through user control functionalities, it is possible to configure the Facebook news feed to display information only and posts of direct interest to people. This is done by liking (i.e.: opting for follow/view posts from specific pages) and following only those friends which people want to receive/see news in their feed. However, there are also the non-direct way to configure the feed. Facebook learns from people’s interactions people and starts to prioritise publications that the machine understands to be of greater interest for each one. The consequence of this is called a filter bubble (PARISER, 2012): people will visualize only what pleases them. With this it is expected (and achieved) that people will stay more and more time connected to the service. The longer connected, the greater the amount of advertising can be shown to each user scrolling through the newsfeed for news.

How Facebook is collecting information about your habits and likes users within the platform (through interactions with posts) and also outside – through “like” buttons and navigation tracking scripts installed on websites that choose to insert these buttons in their environments – there is a virtually constant collection of countless information about people’s behaviour. FB’s initial justification for carrying out this type of action is that with these information the company will be able to provide increasingly intelligent filters to advertisers while providing users with exposure to advertisements that are more and more in line with your interests at any time.

Through this type of initiative based on people’s behaviour – Online Behavioural Advertising (BEALES, 2010; UR et al., 2012) – Facebook inserts different advertisements; personalised in the feeds of each of your users. despite the initial logic be the same – the platform acts as a message intermediary between advertiser and audience – there are some potentially problematic issues in that application.

In the context of mass media, if two people are watching the same television program in their homes, but in different neighbourhoods of the same city, the advertising message they will watch is the same. In the case of Facebook, due to the fact that publications of an advertising nature can be based on the behaviour of each user, each of these users will be impacted by different messages.

The consequences of this type of guidance are many. Starting with itself nature of Facebook where advertisements and sponsored messages are not easily identified by users. In this sense, there is an initial difficulty of up to differentiate what is advertising and what is a post that would naturally appear naturally in the newsfeed.

In addition, due to the personalisation of the message based on filters that were built from the characteristics, habits, tastes and behaviours each user, advertising messages can also be highly personalised and tailored to trigger specific behaviours in each user.

This question brings to the table another complicating point that deserves to be duly questioned and studied.

Anyway, returning to the similarities with the business model of mass media, if a certain brand wants its message to reach a particular audience, you must pay Facebook for the platform to display this message in the form of ads or boosted posts (posts made by pages liked by users but not shown to them due to low organic reach controlled by the company itself).

Through this set of strategic procedures, Facebook and other social media platforms – much more similar to what was previously understood as mass media – are adopting traditional intermediation practices than as a Social Networking Site.

However, as stated, with filtering and ad targeting tools, FB is even more efficient than mass media in providing the visualisation of ads and posts only by users who fit or meet parameters specific.

The initial idea that the SNS would constitute open spaces where participants (be they people or companies) could relate, publish and make information to circulate independently is, in practice, a fantasy. To understanding FB as an attention merchant, the realisation that free and truly disintermediated communication evidences a rather easy to see. In addition, the issues and specificities of advertising exploitation based on user behaviour is potentially problematic.

To become financially viable, these entities start to intervene in what is displayed to your users. What is published in these spaces is no longer shown for all the people each user or brand is connected with; only part of these people view what is posted by their connections. In that sense, organic reach is reduced and non-organic reach prevails; that is, understood as “unnatural” and that needs to be inflated through boosting of posts and of course ads.

By introducing this form of relationship with posts and advertisements, it is established, then, a billing model based on the intermediation of posted messages. The adopted model is that only through payments to those who control the reach of the posts, those interested in having their messages consumed by their public can spread messages and have the audience reached.

Therefore, although the context is digital, the logic of mass media, based on financial power, is the one that still prevails. Those with more money can take advantage of the best seats at the best times on TV, print media or radio stations and reach your audience. On Facebook, those with money can make your posts reach your audience.

IS THERE A SOLUTION? FINAL REMARKS AND REFLECTIONS

It is necessary, in the first place, to reinforce the point that the Internet, and consequently the web is an open and free space. In this sense, understand that no good solution for the collective can come from giving up control of the spaces and delegate this power to a large company.

It is necessary to regain control of communication processes (production, circulation and consumption of information) in the digital context (LANIER, 2019). Be by through the adoption and maintenance of spaces that are not controlled by corporations or with other initiatives that are not subverted to the imperatives of big data (COULDRY; TUROW, 2014). Perhaps the answer lies in remembering that the web is an open system and that RSS is still a very current and used technology (HOLIDAY, 2013).

In addition, for both individuals and companies, it is important to keep in mind that this social space represented by FB has a function. The features of this space for connecting people, as listed in the characteristics of an SNS.

Furthermore, for companies, today Facebook is used as a way to attract people and place them at the top of a marketing funnel (HALLIGAN; SHAH, 2009). deny your useful to try to completely eliminate this service from the digital context can be harmful. However, it is important to prioritize its use. Spaces like FB can be very useful for publishing messages, but they should not be the only way to do it advertising communication in the digital context.

In terms of business communication, although, as mentioned above, Facebook can be a good space to publicize a message and get people to a website and start communicating with them, it is necessary to understand that FB should not be the only way to achieve this. And, returning to the aspect of interpersonal communication, it is necessary to if you consider it strategic for individuals not to provide data that may later be worked aiming not the best for each one, but to meet interests and corporate goals (COULDRY; TUROW, 2014; SEARLS, 2012; SILVEIRA, 2017).

It is not the best solution to solve the problem and meet the interest collective, letting one or a few corporations control or decide what can or not see (JURNO; D’ANDREA, 2017). That’s what mass media has always done and that’s what Facebook does. For companies, it is not smart to invest so much money in content and deploy efforts to create an audience that cannot be reached because the platform controls this reach via algorithm (GILLESPIE, 2018).

It is still necessary to consider the sequence of controversies involving Facebook, especially since the US presidential elections of 2016, when it was demonstrated that the platform had been used to influence outcomes of that claim based on data explored by the company Cambridge Analytica (GRANVILLE, 2018). Since that time, repeated problems involving the management and management of user data were evidenced, causing a significant reduction in company reliability.

As it is a publicly traded company, the issues and controversies to be respect for the privacy and access to the data of its users represented an impact in the value of shares traded on the stock exchange. As a result, Facebook comes working intensely on its image and, recently, announced a shift, no less controversial, towards a more privacy-oriented focus (SULLIVAN, 2019). The controversy of this turn is due to previous statements by Mark Zuckerberg on the end of privacy (JOHNSON, 2010). Therefore, the last attack of the company towards a scenario more focused on the protection of user data is viewed with much disbelief and scepticism; certainly deserving study and future follow-up.

There are still a number of issues to be considered involving Facebook that help to understand the argument of this article that we concentrate the presence – both individual and institutional – in the digital context on platforms it may not be beneficial. Some of them deserve referral here for future developments.

The first is related to the influence of what happens on the platform in election results, for example. Due to algorithmic manipulation and formation of filter bubbles, communication platforms and especially Facebook, play an important role in spreading disinformation and news false. Actions aimed at prioritising checked and verified information contradict the dynamic created and maintained by the platform to put in people’s newsfeeds that which originates in your circles of friendship. As a result, sources of information checks are pushed into the background, creating an even bigger problem. An

One of Facebook’s action fronts in this regard is to act as an intermediary, also in financial terms, between users and content (SLOANE, 2017). for representing more a financial barrier (both for vehicles and for users), this type of initiative has obvious developments that deserve attention, problematisation and investigation.

Another important issue concerns the proliferation of hate speech in platform and how the company handles it. Issues have recently come to light involving the precarious working conditions and remuneration of employees of companies contracted by FB that act as responsible for evaluating content posted and flagged on Facebook (NEWTON, 2019).

Finally, one last issue that deserves follow-up and referral refers to the question of Facebook’s dominance in different aspects of communication in the social context. So much so that one of its co-founders demonstrated, in an opinion article, the need for the company to be divided, given the influence and power it wields on actions and society (HUGHES, 2019).

It is hoped that, through this text, the main issues related to impacts of platform actions, especially Facebook, in the context of Digital Communication have been addressed. Furthermore, it is expected that contemplated the intention of forwarding a set of possible developments of investigation for future work regarding the important issue of the use of social platforms, especially Facebook.

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Muito chata esta “tara” por negócios que (apenas) dão lucro

Não que eu seja contra ganhar dinheiro, obviamente. O que me chateia é essa tendência a valorizar – por parte de quem reporta sobre tecnologia e, como consequência, por parte dos leitores dessas publicações e dos usuários em geral – apenas iniciativas tocadas por empresas que visam o lucro como soluções viáveis para os problemas das pessoas. O exemplo mais recente é o Parler (que foi reportado pelo Inside Social como sendo uma alternativa para o Twitter).

Por quê precisamos de uma alternativa ao Twitter?

A resposta é simples (mas não pequena). . . pelo motivo de aquele espaço ser um ambiente tóxico, repleto de contas falsas e discurso de ódio, onde as conversas não fluem como poderiam porque há manipulação algorítmica do alcance orgânico das postagens (em outras palavras: nem todos os seus seguidores visualizam tudo o que você publica lá é, obviamente, você não vê tudo o que as pessoas que você segue publicam. . . ) e, em breve, teremos os diálogos potencialmente manipulados com respostas escondidas, o que pode -potencialmente – polarizar ainda mais as posições. Mas enfim. . . por isso que eu acho que é importante que existam alternativas ao Twitter. O Parler é apenas a mais nova dentre as possibilidades controladas por empresas com fins lucrativas. Recentemente vimos o Gab (que, tal qual está sendo reportado sobre o Parler, foi tomado por supremacistas brancos e o pessoal “de bem” da extrema direita). Enfim. . . precisamos que o diálogo flua e que os ambientes sejam saudáveis. Por isso precisamos de alternativas ao Twitter. O que eu acho é que não necessariamente esta alternativa será proporcionada por uma empresa que vise o lucro. Ponho isso porque entendo que esta busca pelo faturamento acaba levando todo mundo a cometer os mesmos erros que as plataformas que hoje existem: por precisarem de $$, manipulam o feed e permitem a criação de contas falsas e robôs. Isso leva a saúde de uma plataforma ladeira abaixo.

A alternativa já existe

Então. Acho que já existe uma excelente alternativa ao Twitter. Ela se chama Mastodon. É open source e federada. Nela, não há manipulação algorítmica do feed e os diálogos podem fluir. A única coisa que me inquieta lá é que é possível criar contas falsas. Acho que o Mastodon é a alternativa perfeita ao Twitter. O fato de ser descentralizado é muito bacana. Podemos criar uma instância de Mastodon privada e nela só deixarmos se cadastrar pessoas que existem de verdade. . . ou então controlar o ambiente expulsando aqueles que tragam discurso de ódio ou mentiras. . . enfim. Eu acredito que é uma opção infinitamente melhor. Mas o pessoal gosta de reportar e valorizar casos de empreendedores que desenvolvem produtos que são voltados para seu enriquecimento. Uma pena. /rant

Tudo sobre tod@s

Já há algum tempo fiz a leitura do livro Tudo sobre tod@s, de autoria do prof. Sérgio Amadeu, como parte da preparação de uma conferência que acabei não proferindo (uma pena, aliás).

Recentemente recuperei esta leitura porque estou transformando o material que usaria na conferência em um artigo. Nesse sentido, decidi falar um pouco do livro aqui, como parte do processo de recuperação do assunto e, claro, para compartilhar e indicar a leitura.

Antes de qualquer coisa, devo dizer que o livro tem leitura bastante recomendada. O texto do professor Amadeu é bastante interessante. Elucidativo sobre as ameaças dos dispositivos que carregamos em nossos bolsos especialmente no que diz respeito às capacidades de -por meio deles- empresas descobrirem cada vez mais sobre nós e nossos hábitos. &nbsp;

Há muitas reflexões bacanas sobre privacidade e o autor nos apresenta o tempo todo aos argumentos e contra-argumentos que envolvem a privacidade e propriedade dos dados. Penso tratar de uma boa referência sobre o tema escrita por um autor brasileiro.

Entretanto há que se considerar que, embora o texto apresente excelentes argumentos muito bem embasados e ótimas recomendações e referências, em outros momentos a redação informal e quase condescendente incomoda um pouco.

Outra coisa que me chamou a atenção – desta vez de maneira bastante positiva – foi a busca por referencial da área de gestão. Isso é bastante legal por parte do autor. Apesar disso, me surpreendeu que, mesmo com esta busca, o texto trate de criação de necessidades; algo que é bastante controverso. Mais fácil talvez seja formos em criação de desejos a partir de descobertas de tendências e culturas por meio de dispositivos de vigilância como os smartphones. Além disso a ideia de que as bolhas formadas em função da atuação de algoritmos nas plataformas seja algo pensado não me parece encontrar pleno respaldo.

De qualquer forma, acho que é um texto muito importante e necessário. Creio que será encarado como uma leitura básica e imprescindível sobre o assunto.

Retomando este espaço

Iniciando o ano e também retomando um antigo hábito: o de escrever mais aqui. Isso vai mudar. Por 3 motivos bem simples:

1 – Precisamos reocupar nossos sites pessoais e deixar as plataformas mediadas por algoritmos.
Estamos abandonando espaços válidos de presença online (sites pessoais e blogs) e adotando plataformas outras (Facebook, Twitter, Instagram, Medium) que não nos pertencem e que não permitem que nosso conteúdo chegue à totalidade de nossa audiência.

2 – As plataformas sociais fazem mais mal do que bem.
Esta pode ser novidade para você, mas é a minha mais recente motivação. E está baseada não só em meus achados de investigações sobre plataformas sociais. Some a esses achados de minha autoria os escritos por Jaron Lanier e Cal Newport. Ambos, em seus livros demonstram que as plataformas sociais fazem mais mal do que bem para a gente. O primeiro está preocupado na questão social enquanto o segundo, na produtividade.

3 – É divertido!
Escrever no meu próprio site e interagir com as pessoas aqui (por meio dos comentários e e-mail) é muito mais legal do que aquela chatice das plataformas. Aqui a coisa é mais legal (eu controlo o visual do que eu publico) e íntima.

Espero apenas manter o ritmo!

Não deixe decisões editoriais nas mãos de plataformas

Durante esta primeira semana de Setembro estive em Joinville para participar do 41º Congresso Brasileiro de Ciências da Comunicação – Intercom. Lá, um dos assuntos discutidos no GT de Comunicação Digital foi o de que veículos de comunicação acabam por buscar soluções prontas (plataformas sociais como o Facebook) para distribuir seu conteúdo.

O professor Andre Pase lembrou também, em uma discussão bem interessante, que até adotar plataformas outras (como Disqus ou o próprio Facebook) para comentários em seus sites representa esta ação de buscar uma solução pronta para tratar seu conteúdo. Esta solução pode parecer sedutora. Afinal são 2 bilhões de pessoas conectadas ao Facebook. Só que apenas uma parte bem pequena delas curte sua fan page e uma fração menor ainda efetivamente vê o que você posta.

Para piorar, as coisas que você posta em sua fan page podem ser apagadas pelo próprio Facebook quando ele (por meio de seus algoritmos) julga que aquele conteúdo não é apropriado.

Este exemplo relatado pelo Nieman Lab mostra exatamente isso.

Está passando da hora de percebermos (todos nós) que a web é, em sua essência, social. Não precisamos destas plataformas proprietárias e voltadas exclusivamente para uma operação lucrativa para atuarmos em rede, num contexto social.

Como errar na web: tire o controle das mãos dos usuários

Tirar o controle das mãos do usuário pode ser a pior coisa que você pode vir a fazer com seu produto web.

Na web, o consumo da informação é dado de forma autônoma, por excelência. Isso significa que o usuário consome a informação de maneira individual, com o controle do processo. Ele decide o que vai ver, ler, assistir ou ouvir.

No passado, muitos designers desrespeitavam esta lógica ao conceberem janelas em tela cheia removendo os controles do navegador. Numa promessa de experiência imersiva, acabavam por tirar o controle das mãos do usuário. Só que a web não é um quiosque de shopping e, ainda bem, não vemos mais este tipo de experiência por aí.

Só que outro tipo de iniciativa que tira o controle das mãos dos usuários começou a aparecer nos últimos anos e seu representante mor é o autoplay de vídeos em feeds do facebook ou como sequência de um vídeo do Youtube. O serviço “entende”que, se você assistiu um determinado vídeo até o final, certamente vai querer assistir alguns outros na sequência. Isso é terrível. Tira o controle do usuário no processo, empurra conteúdo que não necessariamente é do interesse dele e ainda mascara números de audiência.

Em alguns sites com conteúdo predominantemente textual isso também ocorre com certa frequência, o que é lamentável. Acabo de me deparar com o exemplo que gravei em vídeo e disponibilizo abaixo.

https://youtu.be/GXhSHQ9JbdA

O TechCrunch te catapulta para a página inicial do site depois de ler uma notícia. Simplesmente ridículo. Ao terminar de ler uma matéria o site automaticamente sai da página em que você estava e vai para a página inicial. Perceba no vídeo que nem há a oportunidade de voltar e explorar mais o conteúdo; talvez ver comentários e postar alguma consideração. Péssimo exemplo.

Dica de leitura: Introdução à Análise de Redes Sociais Online

Em dezembro de 2017 tive contato com a publicação “Introdução à Análise de Redes Sociais Online”, escrito pela pesquisadora Raquel Recuero e disponibilizado gratuitamente pela EDUFBA (http://www. lab404. ufba. br/?p=3223).

Trata-se de iniciativa bem interessante e necessária. Como sabemos, o tópico da Análise de Redes Sociais (ARS) ainda é muito pouco explorado no país; em especial na Comunicação. Há muito o que fazer e estudar. Muita coisa por descobrir e explorar.

É justamente nesse sentido que se faz a recomendação da leitura. Tendo em vista que o objetivo da autora é apresentar o tema e métodos possíveis de investigação, creio ser interessante para se familiarizar com o tema. Nas palavras da autora:

“O que é relevante aqui é perceber que a ARS existe dentro do arcabouço de métodos possíveis para que pesquisadores das áreas que tradicionalmente não trabalham de modo tão empírico e com tantos dados (como é o caso da Comunicação) possam se munir de modos de análise e compreender elementos mais amplos em seus dados. Nosso objetivo, portanto, é ampliar a compreensão desses modos e permitir que a ARS seja mais popularizada entre os pesquisadores, de modo especial, entre aqueles que trabalham com dados provenientes do ciberespaço. ”

O livro tem leitura bastante fácil e é bem direto ao assunto, apresentando a origem das informações e indicando caminhos.

Tenho apenas duas ressalvas com relação ao texto. Tecnicalidades que não atrapalham o objetivo da autora e muito menos o entendimento do assunto.

A primeira delas é com relação ao conceito de buraco ou lacuna estrutural (structural hole). Embora Recuero (2017) cite bem acertadamente Burt para fundamentar o conceito, creio que vale observar que este mesmo autor apresenta o conceito de lacuna estrutural (Burt, 1995) como sendo a posição de um ator que é a única ligação entre diferentes grupos. Nesse sentido, se este ator se ausenta, há a criação da lacuna (ou buraco). Tratei deste assunto na ocasião em que procedi com o mapeamento da rede de pesquisadores em Administração no país (Oliveira, 2013). Na ocasião apresentei o conceito a partir de Burt (1995) com a ligação a Coleman (1988) da seguinte forma:

“Ao compreender o capital social como um recurso da rede buscado pelos atores e, portanto, motivador de suas ações, deve-se entender também que a posição ocupada na rede lhes proporciona capital social. Assim sendo, é possível enxergar que determinado ator que está posicionado na estrutura como a única ligação entre dois grupos que compartilham interesses ocupa um espaço conceitual de destaque, pois é ele quem controla o acesso a recursos por parte dos dois grupos. A esse ator atribui-se o título de lacuna estrutural (Burt, 1995).

Ocupar uma posição de lacuna estrutural na estrutura da rede não é o único ganho ou recurso proporcionado a determinado ator. Reputação, controle de informação, confiança e cooperação são também recursos ou ganhos que se pode obter a partir de suas relações e posicionamentos na rede (Coleman, 1988). ”

A segunda questão é ainda mais sutil e refere-se a questão das redes de dois modos. Como meu trabalho de mapeamento da rede de pesquisadores em Administração no Brasil tratou disso, entendo que as redes de dois modos são um pouco diferentes daquilo que é apresentado no livro. Recomendo a leitura desta postagem do Tore Opsahl (https://toreopsahl. com/tnet/two-mode-networks/defining-two-mode-networks/) para mais detalhes sobre as redes de dois modos (o autor, inclusive, exemplifica as redes de colaboração científica como redes de dois modos, como fiz. Tanto ele quanto eu usamos Newman (2001), Wasserman e Faust (1994), dentre outros, para embasamento.

Como disse, estas diferenças no modo de enxergar o que é uma lacuna estrutural e uma rede de dois modos não atrapalham e nem desabonam o texto. A leitura do livro é bastante recomendada. Fica aí uma dica bem interessante para quem quer, rápida e objetivamente, se introduzir ao tema da Análise de Redes Sociais.

Referências:

Burt, R. (1995). Structural holes: The social structure of competition. Harvard University Press.

Coleman, J. (1988). Social capital in the creation of human capital. American Journal of Sociology, 94

Newman, M. E. J. (2001). Scientific collaboration networks. II. Shortest paths, weighted networks, and centrality. Physical Review E 64, 016132.

Oliveira, C. C. (2013). Coopetição em redes interpessoais: relacionamentos coopetitivos na rede de pesquisadores brasileiros em Administração. Pontifícia Universidade Católica de Minas Gerais, Belo Horizonte, MG, Brasil.

Recuero, R. (2017). Introdução à análise de redes sociais online. EDUFBA, Salvador, BA, Brasil.

Wasserman, S. , Faust, K. (1994). Social Network Analysis: Methods and Applications. Cambridge University Press, New York, NY.