Mastodon / fediverse and languages

This is the english version of a post I published on dec. 07 2023 in PT-BR.

After 48 hours, the poll I placed on Mastodon ended to find out if people followed profiles that published content in languages other than those they speak natively. There were 4255 votes and 792 shares. The reach this poll had exceeded any expectations I could have had. With just over 650 followers when I started the poll, it reached almost seven times the number of people it represented.

In addition to the issue of reach, the results of my poll question were very interesting. For many people who responded and commented, this seems obvious and something you didn’t even need to ask a question to know. However, one thing seems to go unnoticed by most people when it comes to the Mastodon platform and the fediverse in general: as Mastodon / fediverse does not receive algorithmic interference in the process of selection and assortment of posts and in the assembly of feeds, here we have more access to posts from people who write in other languages.

On platforms with algorithmic interference, like commercially exploited platforms, this happens all the time. So, in those spaces, what happens is that – even if you choose to follow a person who writes in another language – the post assortment and display algorithms operate so that you do not see these posts or see fewer posts from languages that are not your native language. The algorithms assume that you only speak the language of your system or the one you signaled by interacting in the first posts you saw on the platform when you started using it (of course, signals such as the geographic location of the device and the declared location of the address IP associated with you when you created your registration also interfere; there are many flags).

On platforms that are not manipulated by algorithms, like Mastodon, this does not happen. So, if you choose to follow five profiles of people from five different countries who post their publications in five different languages, you will see everything that these people publish. This substantially changes the possibilities of interactions with different people and the eventual relationships that are built in these environments. It was to try to find out how people relate to this content that I carried out the survey.

Thank you so much to everyone who responded and participated! I learned a lot from the comments and usage reports.

Let’s continue using Mastodon / fediverse to meet more people and more cool ideas and shorten distances, including removing language barriers!

Mastodon (actually Fediverse) is the place to be

This is the english version of a post published in PT-BR last december.

I’ve been using social platforms since they first appeared. I’ve been online and posting for longer than I care to admit.. 🙂

I confess that my enthusiasm for Mastodon (and the Fediverse, of course) only increases every day.

This morning I had the idea of asking the people who follow me (just over 650) on Mastodon if they followed people who speak/post in languages other than their native language (link to post). I wanted to know this because I interact a lot with people who speak other languages on the platform. I wanted to know if my case was common.

Not in my wildest dreams would I achieve this reach and engagement on another platform. I had more than 1300 followers on Twitter when I deleted my account and I now have more than 800 followers on Instagram.

Never, ever has any post of mine on those platforms come close to this. On Mastodon I have just over 650 followers and this post of mine received more than 230 shares and the poll received more than one thousand and two hundred votes in five hours.

Mastodon and fediverse are the place to be. Look, I don’t make a living from producing content. I imagine things are even cooler for those who work with this.

The potential is gigantic.

Are you on Mastodon?

This is the english version of a post previously published in PT-BR.

In 2017 I was introduced to Mastodon. Like most people, the first impression I had (and, frankly, practically everyone says this) was that Mastodon would be “just” an alternative to Twitter. Even more so after the blunders caused by world record holder Elon Musk with Twitter, Mastodon has been gaining many users in recent months and practically everyone thinks it is just a clone of Twitter. It’s normal to think that… The character limitations and even the way the standard interface is presented make us think this is really the case.

But things aren’t quite like that. And, thankfully, I didn’t need 5 years to learn this. Mastodon is something completely different from Twitter (frankly, much better too); very easy and fun to use.

To begin with, an important consideration. Mastodon is part of Fediverse, a true constellation of services that work on top of a protocol called ActivityPub, created by W3C and which allows content in different formats to be distributed across the internet.

Mastodon is one of these services, but it is not the only one. There are social media services that work on top of ActivityPub dedicated to images and videos, for example. Mastodon is just one of them, which allows text format updates and posting of different media formats.

Well, this is the basics of the ActivityPub related thing. If you want to know more about ActivityPub, you can follow this link.

To understand and use Mastodon, however, you don’t need to know it in depth. Just understand that, being built based on this protocol (ActivityPub), Mastodon is a federated and open social media platform. By federated, understand that each one can create an instance (or server) and connect this server to the federation, causing the content of the other federated servers to be accessed by whoever is in their instance and vice versa (the content posted on their instance will be viewed/accessed by anyone linked to the other federated instances).

This provides a very interesting scenario. Each instance administrator can define their own rules and is also responsible for user management and, of course, the functioning of this little piece of the network. And as the network is federated, servers communicate with each other and everyone can see what is posted on other servers and interact with other users.

It works more or less like email. My email server (caiocgo.net) has specific rules for attachment sizes and storage space for messages. These rules may be different from those of Gmail, iCloud, UOL or Yahoo. However, people who have email created on each of these services can send messages to people on other servers without any problems. We’ve been doing this for years, right? At Mastodon it’s the same thing. Each server has some particularities but, as long as they are linked to the federation, users can interact freely.

Well, the different servers/instances of Mastodon can allow – for example – the entry of only one type of user (think of an instance of a University, which can only allow members of the academic community to register), establish posting rules and own conduct, define character limits, allow or prohibit specific types of media and so on. This can be cool because there is the possibility of restricting viewing or responding to certain posts only to members of the instance (or their followers)… Anyway, one thing is important to reinforce: members of an instance with restricted access (such as in the example I gave, of a University) can follow and be followed by everyone in the fediverse (as this large environment of servers participating in the federation is called) normally.

Many people consider this issue of instances as a complicating element of Mastodon. However, explaining it this way, things are quite simple, right? We choose a server to connect to based on requirements that may be our own (being part of a community, for example, or being interested in meeting people from a certain group) or even for reasons that are particular to the instance (choosing to participate in an instance that has a higher character limit in posts, for example or even being an employee of a company that created an instance) and start interacting.

One thing I mentioned above is important to explore further: meeting people from a server/instance. This is because on Mastodon, posts are viewed in three possible minimum timelines (I say “minimum” because you can choose to follow hashtags and have even more timelines). These three are: Your timeline (called HOME) where posts from all the people you follow appear. The second timeline is the server timeline (called LOCAL), where you can see all posts marked as public by people in your instance. The third is very broad (called FEDERATED) and shows all posts marked as public from all people linked to the servers that are connected to yours. This means that these three timelines tend to be very busy, on an increasing basis, you know?

Oh, and while I’m explaining this, it’s worth delving deeper into a topic I touched on above: posts marked as public. That’s because on Mastodon, you can mark posts as restricted. Then only those who follow you will see the post. This way, you won’t have your selected posts visible on anyone’s LOCAL and FEDERATED timelines. Unless you signal. All of this is configurable for people, which gives Mastodon users enormous freedom. In addition to being able to mark posts as public or private, you can set the language of the post (because, similarly, you can choose to only view posts from a specified language) or even lock your profile, so that only those you approve can see you. follow. In other words: the user has control over a lot of things on Mastodon.

Understanding these basic points, you can see that it is a social media platform with a lot of versatility and potential, right?

Feel like using Mastodon? The first thing to do is create your account. The best way to do this is by accessing joinmastodon.org where you can filter servers and find your preferred server. Don’t worry as this choice is not final. You can migrate later. I myself have already migrated four times (I started in 2017 on mastodon.cloud, then I migrated to mastodon.online, then I went to ursal.zone, then to social.vivaldi.net and now I’m on mastodon.social). When you migrate servers, you take your list of followers and the list of profiles you follow. Only the posts are not migrated either. It’s all very simple.

Well then. Once you have chosen the server, simply register. I strongly recommend that this process be done through the browser on a computer. Once the account has been created, you can access your server via your browser and also use one of the many Mastodon clients available. There are clients for all platforms and with different functionalities/looks. The native (official) clients for Android and iOS are pretty cool. On iOS I use Mona. But I’ve used Metatext a lot, which I think is really cool (Metatext allows you to edit posts after they’ve been published, which I think is really cool, since I keep making typos) and there’s also Woolly and IceCubes, which are excellent apps.

Using mastodon on your smartphone is easier. Applications make the process of following and interacting with people from other servers very easy. On the desktop you can interact with people freely too, but from time to time following a profile may require copying a URL and pasting it into the search bar in order to follow. An extra step but it doesn’t kill anyone. We get used to it. As if that weren’t enough, you can also choose, in the browser, to use the basic or advanced interface. Many people recommend the advanced interface because it looks like the interface of some Twitter clients that people used (TweetDeck).

As Mastodon is open, there are also alternative ways to access it via browser. Elk (elk.zone) and Pinafore (pinafore.social) are two of these forms. These initiatives allow you to use mastodon with a different interface. I really like Pinafore and, when I’m on the computer, I access it through it.

Coming back to usage, Mastodon is quite inclusive. Every image you post, you can put a description text. Instance administrators emphasize that this is very important and recommend that everyone post image descriptions. This ends up helping a lot. Furthermore, it is up to the post author to indicate that content is sensitive and, thus, readers are warned. You can do this with text posts as well as image posts. Look how cool! Of course, in the applications (and also in the web interface) you can configure it to mark everything as sensitive or view all content without having to click again.

Regarding the dynamics of the platform, understand that one thing is very cool: Mastodon has no interference in the assortment and ordering of posts through algorithms. This makes the platform a very cool environment for interaction. You will see everything that the profiles you follow post and vice versa. All your public posts will be seen by everyone who follows you. In addition, there are boosts, which are impulses. You can replicate someone’s post to your followers. This is really cool to make a message reach a larger audience. There are also, of course, comments, which allow you to interact with the authors of the posts and with anyone who may have already commented there. Finally, there are favorites, which, although they do not amplify a message, signal to the author that you liked it.

Of course, you can use replies to posts to build threads, in the same way as on Twitter. Likewise, there are also direct messages (DMs, which can be individual or group). About messages, one important thing: they are not encryption and the instance admin will be able to access them. Therefore, it is recommended to never put sensitive information in a DM (but this applies to any platform).

Well then. I think this is pretty basic, right? The one thing to do now is to create the account and start interacting. There are cool services like movetodon (www.movetodon.org) where you can see which people you follow on Twitter are already on Mastodon and follow them there too. Migration is very simple and easy.

Hope to see you at Mastodon!

Instagram is a terrible product. Reason number 357

Suppose you are scrolling through Instagram.

Suddenly you find something that interests you and you expand the caption to read the full post.

It’s an interesting read and leaves you wanting to know more about the subject of the post. In this case, it’s a post about, let’s say, an award show whose name doesn’t really matter at the moment, but on the red carpet, three actors arrive together and you now want to learn a little more about them. You’re not sure if they’re in a TV show together, a movie together, or just friends. In the post you are reading on Instagram, the names of the three actors are mentioned in the caption.

You switch to your cell phone browser and search for the name of the first actor that interested you. You then read about it on Wikipedia and go to IMDB to take a look at the productions that person participated in. Cool! Then you think: time to go back to Instagram and look for the two other artists who were in the photo.

When you go back to Instagram, the app reassembles the feed and you will never see that post again. The end.

O governo Lula precisa de um blog nos moldes do blog da Petrobras

(Estas reflexões começaram a ser escritas durante o período de transição do governo de Jair Bolsonaro e Lula, ao final de 2022. A ideia era recomendar que fosse adotada pelo governo Lula uma abordagem semelhante à que a Petrobras iniciou durante o período crítico da operação Lava Jato)

A digitalização da comunicação, evidenciada pela inserção das tecnologias interativas no cotidiano da sociedade, proporciona uma série de desdobramentos. Um exemplo desses desdobramentos é o deslocamento do poder que, no contexto de um mundo conectado, é também compartilhado com aqueles que outrora não dispunham do ferramental necessário para serem também emissores (Castells, 2015).

A agora ubíqua capacidade de indivíduos também poderem emitir informações neste suporte interativo evidencia um contexto comunicacional marcado pelas interações diretas entre a origem de uma informação e a sua audiência (Finnemann, 2011) demonstrando a formação de uma dinâmica menos transmissiva e mais dialógica, interativa e personalizada (Martinuzzo, 2014).

Neste contexto podemos perceber a emergência da comunicação direta; ou ao menos da entrega de informações diretamente de um emissor (que pode ser uma pessoa, uma marca, uma entidade de governo ou uma figura pública) e uma audiência que se dispõe a se conectar com este emissor, sem a intermediação de uma entidade de mídia; um veículo da mídia de massa (Oliveira e Mendes, 2020). A este fenômeno de conexão entre a fonte de informação e a sua audiência por meio de mídias digitais interativas, chamamos desintermediação. Embora o conceito de desintermediação venha recebendo críticas recentes (Taylor e Marx, 2023) – estas serão tratadas oportunamente em nova publicação – o potencial, mesmo com as intervenções relatadas por Taylor e Marx (2023) por parte das plataformas de mídia social, prevalecem.

Da mesma forma que nas relações entre indivíduos, a desintermediação provoca alterações na comunicação organizacional. Num contexto regido pela comunicação nas mídias de massa não era possível para as organizações estabelecer diálogos com a mesma facilidade ou com os mesmos recursos multimodais agora disponíveis. A Internet representa de forma consolidada este conjunto de recursos, considerados significativamente transformadores da cultura e da sociedade (Hjavard, 2015).

Criado como um espaço para funcionar como plataforma de conversação entre a organização e a sociedade (Lemos, 2009), o Blog da Petrobras, intitulado Fatos e Dados, representa bem um processo de desintermediação proporcionado pelas tecnologias interativas, já tendo sido, inclusive, objeto de investigações sobre convergência (Moschetta e Jacopetti, 2009; Träsel, 2009), o impacto no processo de produção de notícias (Loose e Franzoni, 2009) e a imagem da organização (Barbosa, 2012).

O blog da Petrobras faz parte de um conjunto de espaços conversacionais onde a organização pode estabelecer um contato direto com a sociedade com a oportunidade de construir a sua própria narrativa. Sua criação coincide com o período da história brasileira em que a Petrobras fazia parte do noticiário nacional em função das investigações relacionadas aos esquemas de corrupção descobertos envolvendo a empresa (Oliveira e Mendes, 2020). O blog Fatos e Dados se coloca, então, como uma fonte oficial de informações simplificadas e esclarecedoras da organização, abordando suas ações e esclarecendo eventuais problemas que possam ser desenvolvidos a partir de interpretações feitas sobre os fatos em publicações na internet e na mídia de massa.

Durante o governo Bolsonaro, de 2019 a 2022, a Presidência da República se dirigia semanalmente por meio de vídeos transmitidos ao vivo em diferentes canais nas plataformas sociais comerciais (Soares, 2021). Este comportamento permitiu que o então presidente da república estabelecesse um canal de comunicação desintermediada – pelo menos potencialmente, visto que as plataformas sociais comerciais ainda realizam a intermediação conforme apontado por Astra Taylor em Taylor e Marx (2023) – com a sua audiência. Embora este tipo de ação seja eficiente em termos de conquista de um alcance potencial alto e uma comunicação dentro dos moldes da já abordada desintermediação, há uma questão importante a considerar sobre seu formato.

As transmissões ao vivo de Jair Bolsonaro enquanto presidente da república apresentavam um formato estético bastante questionável. A impressão é a de que se construía uma aura de espontaneidade e simplicidade bastante artificiais (Costa, 2023). Além disso, a linguagem utilizada e a forma que as informações eram tratadas deixavam uma impressão de que as decisões eram tomadas na base do improviso. Esta abordagem proporcionava inegavelmente uma aproximação com importante parcela da população que apoiava o presidente. No entanto, não havia nenhum princípio básico de jornalismo ou mesmo de comunicação organizacional aplicado nos conteúdos das transmissões. Além disso, faz parte da questão relacionada a essas transmissões ao vivo a ausência de qualquer tipo de verificação ou mesmo contextualização das informações passadas. Ao que parece ser, este tipo de abordagem era intencional e ajudou a criar enorme ruido na comunicação e nas dinâmicas envolvendo o acompanhamento noticioso do governo.

O conjunto de táticas operadas pelo governo Bolsonaro em suas transmissões ao vivo colaboraram de sobremaneira para o acirramento da polarização política no país e também para o crescimento no comportamento de descrença na mídia de massa e no jornalismo no Brasil bem como proporcionou vários episódios de espalhamento de desinformação no país.

A sugestão seria, portanto, a de que o governo Lula adotasse postura e táticas semelhantes às da Petrobras e não as que foram operadas pelo governo de Bolsonaro. Estabelecer um canal formal de comunicação direta e desintermediada por meio de um blog e não de uma plataforma social comercial. Além disso, a adoção de uma abordagem formal e institucional de transmissão da informação. Motiva esta sugestão a necessidade de uma recuperação de credibilidade do governo e da ideia de que processos estão sendo executados dentro dos trâmites formais e corretos. De igual maneira a adoção deste formato possibilitaria o escrutínio por parte da mídia de massa em uma dinâmica que poderia proporcionar uma retomada da credibilidade tanto da classe e dos processos pol;íticos quanto da própria midia de massa.

É fácil compreender como pode se parecer atraente e convidativa a adoção de uma estética informal de comunicação e a entrega de informações de forma desordenada (falsamente espontânea) por meio das plataformas sociais comerciais. Entretanto, a perpetuação desta estética pode proporcionar consequências ruins num longo prazo justamente porque isola a imprensa do processo e das dinâmicas comunicacionais que envolvem o governo e colabora com o crescente descrédito da população acerca da classe e dos processos políticos e, claro, da própria imprensa.

Infelizmente a escolha do governo Lula foi a de dar sequência a este tipo de abordagem com algumas adaptações. Esta abordagem tem se mostrado ineficiente porque, em primeiro lugar gera a possibilidade de comparação com o governo anterior (Nadir e Albernaz, 2023), o que já é ruim. Em segundo lugar não chega efetivamente a alcançar os mesmos resultados que o governo anterior junto à sua base, que se comporta de uma forma um pouco diferente daquela de seu antecessor.

REFERÊNCIAS

BARBOSA, Valéria Magalhães. Blog corporativo: uma ferramenta para fortalecer a imagem institucional. Revista Ciências Humanas, [S. l.], v. 3, n. 2, 2012.

CASTELLS, Manuel. O Poder da Comunicação. São Paulo / Rio de Janeiro: Paz e Terra, 2015.

COSTA, Júlia Morena. Emulações da Precariedade e Autenticidade nas Cenas Bolsonaristas: Análises da Estética da Extrema-Direita Brasileira. Revista Letra Magna, v. 19, n. 32, 2023.

FINNEMANN, Niels Ole. Mediatization theory and digital media. Communications, [S. l.], v. 36, n. 1, p. 67–89, 2011.

HJARVARD, Stig. Da Mediação à Midiatização: a institucionalização das novas mídias. Parágrafo, [S. l.], v. 3, n. 2, p. 51–62, 2015.

LEMOS, A. Nova esfera conversacional. Esfera pública, redes e jornalismo, [S. l.], v. 6, n. 3, p. 9–30, 2009.

LOOSE, Eloisa B.; FRANZONI, Sabrina. Acontecimento: a inversão na relação entre jornalista e fonte de informação evidenciada no blog da Petrobrás. In: 2009, Anais[…]. . In: 7oENCONTRO NACIONAL DE PESQUISADORES EM JORNALISMO SBPJOR. [s.l: s.n.]

MARTINUZZO, José Antonio. Os públicos justificam os meios. São Paulo: Summus Editorial, 2014.

MOSCHETTA, A. P.; JACOPETTI, A. M. Convergência no jornalismo: o caso do blog da Petrobrás. SBPJor-ENCONTRO NACIONAL DE PESQUISADORES EM JORNALISMO, [S. l.], v. 7, 2009.

NADIR, P.; ALBERNAZ, I. Flopou: Lula chega a 2,5 mi de visualizações com 10 lives semanais. 23 ago. 2023. Disponível em: <https://www.poder360.com.br/governo/flopou-lula-chega-a-25-mi-de-visualizacoes-com-10-lives-semanais/>. Acesso em: 3 jan. 2024.

OLIVEIRA, Caio C. G.; MENDES, Laila A. Organizações Midiatizadas: um olhar sobre as narrativas percebidas no blog da Petrobras e em outras publicações na Internet sobre a nova gasolina brasileira. In: 2020, Anais [….]. . In: 43º Congresso Brasileiro de Ciências da Comunicação. [s.l: s.n.]

SOARES, Mônica Melchiades. Populismo e pós-verdade na gestão do primeiro ano da pandemia do Coronavírus no Brasil: as lives semanais de Jair Bolsonaro no YouTube. 2021. Tese de Doutorado. Instituto Superior de Ciências Sociais e Políticas.

TAYLOR, A.; MARX, P. Why tech makes us more insecure. Tech Won’t Save Us, 21 dez. 2023. Disponível em: <https://www.techwontsave.us/episode/199_why_tech_makes_us_more_insecure_w_astra_taylor>. Acesso em: 3 jan. 2024

TRÄSEL, Marcelo. Comunicação mediada por computador e newsmaking: o caso do blog da Petrobras. In: 2009, Anais[…]. . In: XXXII CONGRESSO BRASILEIRO DE CIÊNCIAS DA COMUNICAÇÃO. [s.l: s.n.]

Mastodon / fediverso e idiomas

Depois de 48 horas, terminou a enquete que eu coloquei no Mastodon para saber se as pessoas seguiam perfis que publicavam conteúdo em idiomas diferentes daqueles que elas falam nativamente. Foram 4255 votos e 792 compartilhamentos. O alcance que esta enquete teve superou qualquer expectativa que eu poderia ter. Com apenas pouco mais de 650 seguidores quando comecei a enquete, ela chegou a quase sete vezes o número de pessoas que representam a minha audiência potencial inicial na plataforma.

Para além da questão do alcance, os resultados da pergunta de minha enquete foram bem interessantes. Para muitas pessoas que responderam e comentaram isso parece óbvio e algo que nem precisava ter uma pergunta para saber. No entanto, uma coisa parece passar desapercebida para a maioria das pessoas quando o assunto é a plataforma Mastodon e o fediverso no geral: como o mastodon / fediverso não recebe interferência algorítmica no processo de seleção e sortimento dos posts e na montagem dos feeds, aqui temos mais acesso a postagens de pessoas que escrevem em outros idiomas.

Em plataformas com interferência algorítmica, como as plataformas comercialmente exploradas, isso acontece o tempo todo. Assim, naqueles espaços, o que acontece é que – mesmo que você opte por seguir uma pessoa que escreve em outro idioma – os algoritmos de sortimento e exibição de postagens operam para que você não veja estas postagens ou veja menos postagens de idiomas que não são o seu idioma nativo. Os algorirmos partem do pressuposto de que você fala apenas o idioma de seu sistema ou aquele que você sinalizou interagindo nas primeiras postagens que você viu na plataforma quando começou a utiliza-la (claro que sinais como localizaçào geográfica do aparelho e a localização declarada do endereço IP associado a você quando criou seu cadastro interferem também; são muitos os sinalizadores).

Em plataformas que não são manipularas por algoritmos, como o Mastodon, isso não acontece. Assim, se você opta por seguir cinco perfis de pessoas de cinco países diferentes que postam suas publicações em cinco idiomas diferentes, você vai ver tudo o que estas pessoas publicam. Isso muda de forma substancial as possibilidades de interações com diferentes pessoas e as eventuais relações que se constroem nestes ambientes. Foi para tentar descobrir como as pessoas se relacionam com este conteúdo que eu fiz a enquete.

Agradeço enormemente a todos que responderam e participaram! Aprendi muito com os comentários e os relatos de uso.

Vamos continuar usando o Mastodon / fediverso para conhecer mais pessoas e mais ideias legais e encurtarmos as distâncias, inclusive removendo as barreiras de linguagem!

O Mastodon (na verdade, o fediverso) é o lugar para estar

Eu uso plataformas sociais desde que elas apareceram. Estou conectado e postando há mais tempo do que gosto de admitir.. 🙂

Confesso que meu entusiasmo pelo Mastodon (e pelo fediverso, claro) só aumenta a cada dia.

Hoje pela manhã eu tive a ideia de perguntar para as pessoas que me seguem (pouco mais de 650) no Mastodon se elas seguiam pessoas que falam / postam em outros idiomas que não o seu idioma nativo (link para o post). Quis saber isso porque eu interajo bastante com pessoas que falam outros idiomas na plataforma. Queria saber se meu caso era comum.

 

Nem nos meus sonhos mais ousados eu conseguiria este alcance e este engajamento em outra plataforma. Eu tinha mais de 1300 seguidores no Twitter quando apaguei a minha conta e já cheguei a ter mais de 800 seguidores no Instagram.

Nunca, jamais, qualquer postagem minha naquelas plataformas chegou perto disso. No Mastodon eu tenho pouco mais de 650 seguidores e esta minha postagem recebeu mais de 230 compartilhamentos e a enquete mais de mil e duzentos votos em cinco horas.

O mastodon e o fediverso são o lugar para estar. Olha que eu não vivo de produzir conteúdo. Imagino que a coisa seja ainda mais bacana para quem trabalha com isso.

O potencial é gigantesco.

A transformação digital aconteceu em 1997

Outro dia eu li no Mastodon (agora praticamente a única plataforma social com características mais assemelhadas a rede que tenho usado) esta frase e o conceito ficou bem marcado.

De fato, a transformação digital já aconteceu há tempos.

Entretanto, infelizmente, neste ano de 2023, ainda temos empresas, gestores e práticas que evidenciam que há um enorme atraso em trabalhar a questão digital nas práticas empresariais.

O exemplo de hoje é emblemático. Veja a imagem abaixo e preste atenção nos horários das mensagens.

Estamos vivendo um contexto bem interessante e animador para implementação de multiplos canais convergentes de comunicação, atendimento e, claro, de vendas.

O WhatsApp se mostra como um grande trunfo para empresas agilizarem processos e inclusive realizar vendas de maneira personalizada e ágil.

Entretanto, práticas e implementação de sistemas com poucos recursos ou uma operacionalização deficiente podem atrapalhar mais do que ajudar no processo. O ocorrido comigo que está ilustrado na imagem que mostrei acima é um exemplo de algo que não deve acontecer. Jamais.

Por mais que o dia esteja atípico, uma espera de mais de 4 horas para realizar um atendimento digital é algo realmente que afasta o cliente deste canal e, talvez, até da marca.

Colocar o atendimento via WhatsApp é algo que deve ir muito além de implementar um bot para coletar os dados dos usuários e direcionar as mensagens para um atendente real. É preciso que este atendente real tenha a estrutura e o acesso a recursos para colocar este tipo de atendimento em pé de igualdade com o atendimento que o consumidor teria se estivese presencialmente na loja.

Nesse sentido, há que se pensar também em uma equipe que não seja reduzidade pessoal de atendimento, bem como este pessoal precisa estar equipado com acesso a sistemas de estoque para consulta e informação para fornecer ao consumidor os dados mais atualizados. De maneira complementar, este pessoal de atendimento precisa fazer parte de uma equipe integrada de vendas que receba os mesmos treinamentos e acesso às mesmas informações que os demais profisionais de atendimento têm acesso.

Ou seja: a transformação digital, de forma efetiva, já ocorreu há muitos anos. Gestores precisam compreender que se estão com este assunto em pauta no dia de hoje, estão muito atrasados e precisam agir com grande esforço para tentar reverter a situação de défcit.

The challenge of platforms, governments and societies

This post was originally written in PT-BR and published last april. It has now been translated to EN.

The text published in The Intercept Brasil on March 31 reflects on the case of YouTube vetoing the promotion of the video of episode nº 139 of the Tecnopolítica podcast.

Both the text and the video are quite interesting and I recommend that you pay attention to what is there.

Watching the video, I was reminded of points that had already been indicated in a text published in 2019 that deals with the necessary reflections on social platforms and what we do with them. Although the 2019 text mainly addresses Facebook, I believe that reflection can be dealt with in order to understand what happened and was reported in the video/podcast by Tecnopolítica and in the text by The Intercept Brasil.

We adopt social platforms as an important part of the dialogical dynamics that occur on the internet. We make use of these platforms as if they were part of social structures inherent in the forces of corporate financial interests. Only they aren’t. The platforms serve the interests of the companies that maintain them.

We are so used to living our lives considering that “everyone is on twitter / facebook / youtube” that we forget that these spaces are not public spaces. As said, they are private applications that belong to commercial institutions that exploit them hoping for a financial benefit. As such, they follow rules and act in accordance with the interests of the companies that control them.

Does this mean that platforms and companies are essentially evil and that we should avoid them? Obviously not. If it weren’t for platforms and social media, many of the benefits and social movements we’ve witnessed in recent years would not have gained the dimension they did or even would have occurred.

A long way to go

We must not regard platforms as exempt or neutral. The myth of neutrality must definitely be debunked (this text by the CHT is very interesting in this sense). We need to overcome this idea / utopia of neutrality (whether from press vehicles, governments and, of course, corporations).

The next step will be to overcome the idea that “since they are not neutral, these entities are evil”. It’s not like that either. The important thing is that we – as a society – manage to see these entities as what they really are: the materialization or operationalization in actions of interests of groups of people.

In this sense, it is to be expected that governments, in theory, will come to represent broader interests, which aim at the good of all those who are represented by them. Specific interests, linked to financial gains, are what drive company actions. Knowing that they are companies that create and maintain social media platforms, this becomes simpler. Likewise, they are companies that control and guide the actions of communication and media companies.

Concluding?

They are all defending interests. As citizens, we can interfere in the process by choosing well our legislative and executive representatives who will work to defend our (society) interests, creating the rules and working to guarantee the execution and compliance with these rules.

This leads to the fact that it is up to legislators to create the rules that will guide and regulate the actions of companies and governments to act to ensure that they are complied with. In the specific sense of what I’ve been dealing with here, regulation applies to media and communication companies and, of course, to social platforms. Regulation does not mean and does not imply censorship or even curtailment of freedoms. I understand that they should be mechanisms that guarantee a clearer functioning of the activities in which these institutions are involved.

If we choose the legislators and our representatives in the executive branch well, we (society) will have more chances of a better future in this regard.

At the other point are the companies and commercial entities that, when the set of regulations is established and in operation, must adjust their operation and develop internal policies to deal with issues that have impacts on the societies in which they operate.

If there are no sets of norms and rules that establish the boundaries of the actions of commercial institutions, these will create their own rules, resulting in developments that will not necessarily please or even meet the interests of societies. Commercial entities, in turn, need to act in a way that reconciles their interests with those of the communities they serve.

Você já está no Mastodon?

Em 2017 eu fui apresentado ao Mastodon. Como a maior parte das pessoas, a primeira impressão que eu tive (e, francamente, praticamente todo mundo fala assim) era a de que o Mastodon seria “apenas” uma alternativa ao Twitter. Ainda mais depois das pataquadas proporcionadas pelo recordista mundial Elon Musk com o Twitter, o Mastodon vem ganhando muitos usuários nos últimos meses e, praticamente todo mundo, pensa que ele é apenas um clone do Twitter. É normal pensar isso… A limitação de caracteres e até a forma que a interface padrão se apresenta, nos fazem pensar ser este realmente o caso.

Só que a coisa não é bem assim. E, ainda bem, não precisei de 5 anos para aprender isso. O Mastodon é algo completamente diferente do Twitter (francamente, bem melhor também); bem fácil e divertido de usar.

Para começar, uma coinsideração importante. O Mastodon faz parte do Fediverso, uma verdadeira constelação de serviços que funcionam em cima de um protocolo chamado ActivityPub, criado pelo W3C e que permite que conteúdo em diferentes formatos seja distribuído pela internet.

O Mastodon é um destes serviços, mas não é o único. Existem serviços de mídia social que funcionam em cima do ActivityPub dedicados a imagens e vídeos, por exemplo. O Mastodon é apenas um deles, que permite atualizações em formato de texto e postagem de diferentes formatos de mídia.

Pois bem, Este é o básico da coisa relacionada ao ActivityPub. Se quiser saber mais sobre o ActivityPub, pode seguir este link.

Para entender e usar o Mastodon, no entanto, você não precisa saber isso a fundo. Basta entender que, sendo construído tendo como base este protocolo (ActivityPub), o Mastodon é uma plataforma de mídia social federada e aberta. Por federada, entenda que cada um pode criar uma instância (ou servidor) e ligar este servidor à federação, fazendo com que o conteúdo dos demais servidores federados seja acessado por quem estiver em sua instância e vice-versa (o conteúdo postado em sua instância será visualizado / acessado por quem estiver vinculado às outras instâncias federadas).

Isso proporciona um cenário bem interessante. Cada administrador de instância pode definir regras próprias e também é responsável pela gestão de usuários e, claro, pelo funcionamento deste pedacinho da rede. E como a rede é federada, os servidores se comunicam entre si e todo mundo pode ver o que é postado em outros servidores e interagir com outros usuários.

Funciona mais ou menos como o e-mail. O meu servidor de e-mail (caiocgo.net) tem regras específicas de tamanho de anexos e espaço de armazenamento para mensagens. Estas regras podem ser diferentes das do Gmail, do iCloud, do UOL ou do Yahoo. No entanto, pessoas que tenham e-mail criado em cada um destes serviços podem mandar mensagens para pessoas nos outros servidores sem problemas. Fazemos isso há anos, certo? No Mastodon é a mesma coisa. Cada servidor tem algumas particularidades mas, desde que vinculados à federação, os usuários podem interagir livremente.

Pois bem, os diferentes servidores / instâncias do Mastodon podem permitir – por exemplo – o ingresso apenas de um tipo de usuário (pense em uma instância de uma Universidade, que pode permitir cadastro apenas de membros da comunidade acadêmica), estabelecer regras de postagem e conduta próprias, definir limites de caracteres, permitir ou proibir tipos específicos de mídia e por aí vai. Isso pode ser bacana porque há a possibilidade de você restringir a visualização ou resposta a determinados posts apenas para membros da instância (ou para seus seguidores)… De qualquer forma, uma coisa é importante reforçar: os membros de uma instância com ingresso restrito (como no exemplo que dei, de uma Universidade) poderão seguir e ser seguidos por todos do fediverso (como é chamado este grande ambiente de servidores participantes da federação) normalmente.

Muitas pessoas colocam esta questão das instâncias como um elemento complicador do Mastodon. No entanto, explicando dessa forma, a coisa fica bem simples, né? A gente escolhe um servidor para se vincular a partir de quesitos que podem ser nossos (fazer parte de uma comunidade, por exemplo, ou ter interesse em conhecer pessoas de um determinado grupo) ou mesmo por quesitos que sejam particulares da instância (escolher participar de uma instância que tenha um limite maior de caracteres nas postagens, por exemplo ou mesmo ser empregado de uma empresa que criou uma instância) e manda brasa na interação.

Uma coisa que falei acima é relevante explorar mais: conhecer pessoas de um servidor / instância. Isso porque no Mastodon as postagens são visualizadas em três possíveis timelines mínimas (falo “mínimas” porque você pode escolher seguir hashtags e ter ainda mais timelines). Estas três são: A sua timeline (chamada HOME) em que aparecem as postagens de todas as pessoas que você segue. A segunda timeline é a do servidor (chamada LOCAL), onde você pode ver todas as postagens marcadas como públicas de pessoas da sua instância. A terceira é bem ampla (chamada FEDERADA) e mostra todas as postagens marcadas como públicas de todas as pessoas vinculadas aos servidores que estão conectados ao seu. Isso quer dizer que estas três timelines tendem a ser bem movimentadas, de forma crescente, percebe?

Ah, e já que estou explicando isso, vale aprofundar em um tema que toquei acima: as postagens marcadas como públicas. Isso porque no Mastodon, você pode marcar as postagens como restritas. Daí apenas quem te segue vai ver a postagem. Assim você não terá suas postagens selecionadas visualizadas nas timelines LOCAL e FEDERADA de ninguém. A não ser que você sinalize. Tudo isso é configurável para as pessoas, o que dá uma liberdade enorme ao usuário do Mastodon. Além de poder marcar as postagens como públicas ou privadas, você pode estabelecer o idioma da postagem (porque, de igual maneira, você pode escolher visualizar apenas postagens de um idioma especificado) ou mesmo trancar seu perfil, para que apenas quem você aprove possa te seguir. Ou seja: o usuário tem controle de muita coisa no Mastodon.

Entendendo estes pontos básicos, dá para ver que é uma plataforma de mídia social com bastante versatilidade e potencial, não é?

Ficou com vontade de usar o Mastodon? A primeira coisa a fazer é criar a sua conta. A melhor forma de fazer isso é acessando joinmastodon.org onde você poderá fazer uma filtragem de servidores e encontrar o seu servidor preferido. Não se preocupe pois esta escolha não é definitiva. Você poderá migrar depois. Eu mesmo já migrei quatro vezes (comecei em 2017 no mastodon.cloud, depois migrei pro mastodon.online, em seguida fui pra ursal.zone, depois pra social.vivaldi.net e agora estou no mastodon.social). Quando você migra de servidor, você leva sua lista de seguidores e a lista de perfis que você segue. Apenas os posts não são migrados também. É tudo muito simples.

Pois bem. Escolhido o servidor, basta fazer o seu cadastro. Recomendo enfaticamente que este processo seja feito pelo navegador em um computador. Depois de criada a conta, você pode acessar o seu servidor pelo navegador e também usar um dos vários clientes de mastodon disponíveis. Há clientes para todas as plataformas e com funcionalidades / visuais distintos. Os clientes nativos (oficiais) para Android e iOS são bem bacanas. No iOS eu uso Mona. Mas já usei muito o Metatext, que acho bem bacana (o Metatext permite editar postagens depois de publicadas, o que eu acho muito legal, visto que vivo cometendo erros de digitação) e tem também o Woolly e o IceCubes, que são excelentes aplicativos.

Usar o mastodon no smartphone é mais fácil. Os aplicativos fazem o processo de seguir e interagir com pessoas de outros servidores ser bem fácil. No desktop você pode interagir com as pessoas livremente também, mas de vez em quando seguir um perfil pode demandar copiar um URL e colar na barra de busca para poder seguir. Um passo a mais mas que não mata ninguém. A gente se acostuma. Como se não bastasse, você pode escolher também, no navegador, usar a interface básica ou avançada. Muitas pessoas recomendam a interface avançada porque fica parecendo com a interface de alguns clientes de Twitter que as pessoas usavam (TweetDeck).

Como o Mastodon é aberto, há também formas alternativas de acessar via navegador. O Elk (elk.zone) e o Pinafore (pinafore.social) são duas destas formas. Estas iniciativas permitem que você use o mastodon com uma interface diferenciada. Eu gosto muito do Pinafore e, quando estou no computador, acesso por ele.

Veja, abaixo, algumas possibilidades de interface citadas:

Voltando ao uso, o Mastodon é bastante inclusivo. Toda imagem que você postar, você pode colocar um texto de descrição. Os administradores de instâncias enfatizam que isso é muito importante e recomendam que todos coloquem as descrições das imagens. Isso acaba ajudando muito. Além disso, cabe ao autor do post indicar que um conteúdo é sensível e, assim, os leitores são avisados. Você pode fazer isso com postagens de texto e também com postagens de imagens. Olha que bacana! Claro, nos aplicativos (e também na interface web) você pode configurar para marcar tudo como sensível ou então visualizar todo conteúdo sem precisar dar mais um clique.

Sobre a dinâmica da plataforma, entenda que uma coisa é muito legal: o Mastodon não tem interferência no sortimento e ordenação das postagens por meio de algoritmos. Isso faz da plataforma um ambiente muito bacana para interação. Você verá tudo o que os perfis que você segue postam e vice-versa. Todas as suas postagens públicas serão visualizadas por todos que te seguem. Além disso há os boosts, que são os impulsionamentos. Você pode replicar uma postagem de alguém para os seus seguidores. Isso é bem legal para fazer uma mensagem chegar a um público maior. Tem também, claro, os comentários, que permitem que você interaja com os autores dos posts e com quem por ventura já tenha comentado lá. Por fim, há os favoritos, que, embora não amplifiquem uma mensagem, sinalizam ao autor que você gostou daquilo.

Evidentemente você pode usar as respostas às postagens para construir threads (fios), da mesma forma que no Twitter. De igual maneira há também as mensagens diretas (DMs, que podem ser individualizadas ou em grupo). Sobre as mensagens, uma coisa importante: elas não são criptografias e o adm da instância poderá acessar. Então, vale a recomendação de jamais colocar informação sensível em uma DM (mas isso vale para qualquer plataforma).

Pois bem. Acho que isso é bem o básico, né? O lance agora é criar a conta e começar a interagir. Há serviços legais como o movetodon (www.movetodon.org) em que você pode ver quais pessoas que segue no Twitter já estão no Mastodon e segui-las por lá também. A migração fica bem simples e fácil.

Há outros textos e guias bem bacanas para ajudar a usar o Mastodon. Este – em vídeo – do Manual do Usuário é muito bom. Também tem um guia da URSAL bem legal. Vale a leitura! Ah, e se pensar em algo para complementar, pode usar os comentários a esta postagem.

Espero te ver no Mastodon!